ウイーン９４、今関勝 　2004.5.3

　

７回裏、ウイーン９４の背番号３５がゆっくりとマウンドに向かって歩いていく。

　 ピッチャーの名は今関勝。昨年はアメリカの独立リーグでプレーし今年からウイーン９４に加入。この日が公式戦初登板となった。
　 感触を確かめるように投球練習を行っていた今関はマウンドに上がると時折ロジンを手にし、決まったように身をかがめてキャッチャーのサインをのぞき顔色を変えず淡々とボールを投げていく。　
　 ７回は三者凡退、８回は先頭打者にヒットを許すが三者連続三振。９回は２度今関の前に打球が飛び、ボールをむしりとる様に捕り投手ゴロ、最後の打者は空振り三振にしとめた。そして何事もなかったようにマウンドを降り試合後の整列に向かった。

　試合後、ベンチに戻る今関にチームメートは「ナイスピッチャー！」と声を掛ける。それに今関は少し笑いながらうなずく表情を見せる。
　 今関勝、ウイーン９４のデビュー戦は３回無失点、被安打１の５奪三振という投球内容だった。

　（写真・キャッチャーのサインを見る今関）